Третья часть. Начало первой части здесь http://proza.ru/2024/04/19/1015
Начало второй части здесь http://proza.ru/2024/05/13/431
Начало третий части здесь http://proza.ru/2024/07/02/900
- Я и сам не верил, что этот адский порошок может быть из Китая, - отвечал Шир-Локк на поставленный вопрос. – Тем более казалось совершенно невероятным, что этот самый хо яо мог оказаться в руках Зазнаек. Именно потому все мы, в поисках умельца, изготовившего адский огонь, рассматривали сначала другие версии. Мы не зря же отправили жрецам Храма Солнца письмо с просьбой проверить всех известных отшельников, шаманов, знахарей и ведунов, кто мог сотрудничать в этом деле с Зазнайками, занимаясь изучением свойств всяких разных редких веществ и готовящих разнообразные порошки, воспламеняющиеся жидкости и огнеопасные составы. Несомненно, человек, что способен изготовить взрывоопасное средство такой мощи, не мог остаться у нас во Внутримирье незамеченным. Но жрецы задействовали всех своих шпионов и осведомителей, однако все поиски и предпринятые меры не дали совершенно никакого результата. И нам бы оставалось только отчаяться, если бы мне в руки недавно не попал один предмет.
Шир-Локк выложил перед своими собеседниками венецианский колокольчик, который некоторое время назад снял с шеи тигрицы Ррриты.
- Не зря ярморочная гадалка нагадала, что этот предмет неожиданно станет разгадкой одной очень важной загадки! – воскликнул Нюхач, - Именно потому я и приобрёл на базаре этот колокольчик, и не зря совсем отдал за эту диковинку целый воз вяленного мяса, а потом подарил Ничего-Себе…
- Ты подарил этот колокольчик моей внучке??!! – воскликнул в великом волнении старейшина Непробиваемый, - Но как же эта вещица попала к Меченному-Солнцем? Верные мне люди разыскивают Ниче с тех самых пор, как случились те страшные события в нашей поселении. А она бесследно исчезла. И совершенно нет от неё никаких известий и следов?
- Так Ничего-Себе ваша внучка? – удивился Шир-Локк.
- Так вы разве не знали, что Ничего-Себе здесь в этом замке? – в свою очередь изумился Нюхач.
- О боги! Хвала вам! Она жива! А я-то был совершенно уверен, что мою девочку убили Зазнайки! – продолжал удивляться и восклицать престарелый воин, выслушивая эти новости.
- Она уже скоро как два месяца сидит у меня запертой в одной из секретных комнат, - пояснил колдун. – Приехала в один из дней с оскорблениями на своей тигрице и побила у меня в замке стёкла. Мне пришлось её арестовать и предъявит ей счёт с угрозами не выпускать её до тех самых пор, пока не отработает весь тот ущерб, который она мне нанесла. А поскольку она не хочет отрабатывать нанесённые убытки, то и сидит до сих пор под арестом.
- А случилось это в тот самый день, когда наших людей и наш поселок атаковали Зазнайки, но ещё до выяснения печальных событий, - пояснил уже Нюхач. - Потому Ничего-Себе до сих пор не знает о случившемся. Меченный-Солнцем говорил ей, но она ему не верила. И даже смеялась над ним, вообразив, что он специально для неё придумал сказку про захват нашего поселения и про адский огонь. Потом я пришёл к ней, рассказывал то же самое. Так она и на меня начала ругаться. Говорила о том, что я в сговоре с колдуном и решил ей мстить за то, что она не ответила на мои чувства… Ну вы же знаете, какой характер у вашей внучки.
- К сожалению, я знаю, - закивал головой старейшина.
- Ну, а колокольчик этот она сюда с собой привезла.
- Очень красивая штуковина и звуки издаёт необыкновенные, и очень может быть, что иномирная, - говорили, рассматривая венецианский колокольчик Терпеливый и Сердитый. – Но что в ней разгадкой нашей загадки может служить?
- Надпись на колокольчике, - пояснил колдун. – На нём написано: «Сделано мастером Риччи. Венеция. 803 год». Как только я увидел эту вещицу, я сначала подумал, что это очередной трофей с корабля «Ангелос», с которого была моя мать. Как известно, всё корабельное имущество, найденное на берегу, где произошло крушение судна, люди из племени Ухлых оставили себе. Но некоторые предметы продавали, меняли на еду и одежду, потому всякие интересные вещицы вполне могли распространиться со временем по нашему Внутримирью. Но только тут несостыковка получается. Ведь корабль «Ангелос» покинул Константинополь в 774-ом году по византийскому летоисчислению и где-то месяцев через пять-шесть разбился о береговые скалы нашего острова. Но этот колокольчик сделан в Венеции почти через три десятка лет после этого. Так как же он оказался во Внутримирье? Значит должен быть ещё один корабль, добравшийся через океан в наши края. Но не понятно пока, что это за судно, что за люди на нём, и что они могли привести с собой? Потому очень может быть, что те коробочки с чёрным порошком как раз оттуда.
- Напомню вам слова Трансодара, - заговорил старейшина Непробиваемый таинственным голосом, - «Зазнайки сами ничего не знают про адский огонь. Но убийство наших воинов – это дело их рук. Однако Зазнайки только по случаю достали этот огонь и совсем не умеют с ним обращаться. Они даже не знали, что это огонь. Они просили оружие, чтобы убить много сильных воинов. Просили оружие, чтобы совершить убийство, но никто не смог бы подумать на них или в чём-то их заподозрить. И им дали это оружие, вернее – продали. Но Зазнайки ничего про него не знают, то есть не знают про его суть. Но всё-таки знают, где взять ещё адского огня и не пожалеют ничего, чтобы его купить. Потому племя в большой опасности. Другие страшные люди владеют секретом адского огня. Но их во Внутримирье нет, но они рядом».
- «Их во Внутримирье нет, но они рядом». Я не сразу понял смысл этой фразы. Но, возможно, эти люди на корабле или на каком-то другом острове, что может находиться недалеко от нас в океане? – предположил Шир-Локк, - Так что этот вопрос нам ещё предстоит выяснить. И хоть мы частично разгадали секрет Зазнаек, победить их мы не сможем до тех самых пор, пока у них есть доступ к страшному оружию, а также какие-то неизвестные нам пособники, чья сила может быть огромной. Так что расследование наше ещё будет ой каким длинным. А пока…
- А пока, Меченный-Солнцем, я хотел у тебя спросить, что делать с теми людьми, что не захотели остаться в поселении, занятом Зазнайками? – обратился с просьбой о помощи к хозяину замка Верховный Терпеливый, - Все они оказались в бедственном положении и скитаются теперь неприкаянными по лесам, горам и пещерам. Так не мог бы ты помочь нам в поисках для них пристанища?
- Да. Пусть едут сюда, в наши края вулканов. Для каждого из них у нас найдётся и работа, и кров. Нам очень нужны люди для разработки полезных ископаемых, что скрыты в здешних горах. А там, скажу я вам, несметные богатства. Всему, что мы знаем сами, мы их научим. Также нам пригодятся охотники, рыбаки и земледельцы. Женщины могут работать в ткацко-шейной мастерской. У меня в замке всем им мы обеспечим временный приют. Ну, а дальше пусть строят свои дома, наши умельцы-строители им в этом помогут.
- А местные племена не будут против наших построек? Не будет ли стычек, конфликтов?
- С левобережными племенами я договорясь. Они меня очень уважают. Только сразу предупреждаю: пещерных людей пусть ваши пришлые не смеют обижать. Запомните, у нас здесь нет таких понятий: умный-глупый, развитый-неразвитый, плохой-хороший. Все живут единым народом, и все помогают друг другу. И если кто-то не будет соблюдать наши правила, у нас здесь не приживётся. Так что, Терпеливый, ты своих людей, что будут к нам ехать, сразу предупреди об этом.
- Это безусловно, - согласился с Шир-Локком Верховный.
- А я вот решил вернуться к наше поселение, - сообщил Сердитый.
- Что???! – возгласили соплеменники в великом удивлении, - Ты будешь жить среди Зазнаек?
- Я вернусь, но только для того, чтобы собирать новое войско. Ведь это только кажется, что все наши воины разбиты. На самом же деле, много кто найдётся, если поискать. Просто кто ранен был, кто по лесам прячется. Ну, а нужные сведение лучше всего собирать в нашей деревне среди наших людей. А Зазнайки мне ничего не сделают и ничем не помешают. Они знают, что я теперь чокнутый. Вот таким я и буду притворяться. Стану ходить по поселению, ковырять с носу и призывать к покаянию, а сам незаметно делом своим буду заниматься.
- И я тоже отправлюсь в ваше захваченное поселение к Зазнайкам, - сообщил Шир-Локк.
- Ты-то зачем?
- А что, колдуном я уже был, сыщиком тоже. Теперь переквалифицируюсь в шпионы. Где ещё можно узнать нужные нам сведения про чёрный порошок, как не среди Зазнаек?
- Кем же ты представишься?
- Работу повара буду искать. Меня на эту мысль навела история про Ли Вэя. Ведь быть первоклассным поваром – это верное средство в доверие влезть хоть к самому китайскому императору, не то, что к главарям Зазнаек.
- А готовить ты умеешь?
- Ещё как! Меня этому учила ещё мама Нюнь, когда была жива, потом Заноза и дядюшка Ушш. Да я такие приправы и рецепты знаю, что зазнайские главари просто пальчики свои оближут. Не пройдёт и трёх дней, как они без моей стряпни жить просто не смогут.
- А что, мне кажется, что из Шир-Локка Холмса шпион получится первоклассный! - с воодушевлением воскликнул Нюхач.
- Да, это точно хорошая идея, - подхватили его слова Терпеливый, Непробиваемый и Сердитый. – Ведь пока мы не узнаем всё о чёрном порошке, сколько не собирай войска, а справиться с Зазнайками мы не сможем.
КОНЕЦ